부부 갈등, 아이에게 어떤 영향을 줄까? 정서중심 상담의 가족적 접근

 

“부부 사이의 문제는 아이에게 보이지 않게 하려고 해요.”
많은 부모들이 이런 말을 합니다. 그러나 실제로 아이는 부모의 감정과 갈등을 ‘느끼고’ 있습니다. 소리를 지르지 않아도, 말다툼을 하지 않아도, 감정의 기류는 고스란히 아이의 정서에 새겨지죠.

오늘은 박성덕 소장님의 정서중심 부부상담(EFT)을 기반으로, 부부 갈등이 자녀에게 미치는 영향과 이를 회복하는 가족 중심의 정서중심 접근을 소개합니다.

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👪 갈등을 숨겨도, 아이는 느낍니다

아이들은 부모의 말이 아니라 ‘감정’을 읽습니다.

• 엄마의 무표정한 얼굴
• 아빠의 짧은 대답
• 두 사람 사이의 침묵

이 모든 것은 정서적 단절로 감지됩니다.
특히 애착 형성 시기(0~6세)의 아이는 부모의 안정된 감정을 통해 세상을 배우기 때문에, 부부 갈등이 지속되면 불안정 애착이 형성될 위험이 높습니다.

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🔍 부부 갈등이 자녀에게 미치는 정서적 영향

정서중심 상담에서는 부부 갈등이 자녀에게 미치는 영향을 단순히 ‘관계 문제’가 아닌 정서적 트라우마의 씨앗으로 봅니다. 주요 영향은 다음과 같습니다.

1. 불안 및 우울 증상 증가
   아이는 갈등 상황에서 안정감을 상실하고, 자기 탓이라 여깁니다.
2. 공격성 또는 위축된 행동
   감정을 표현하는 법을 배우지 못하면, 두 가지 양극단으로 표출됩니다.
3. 관계 형성의 어려움
   가까운 관계를 맺는 것을 두려워하거나, 과도하게 의존하게 됩니다.
4. 학교 부적응
   정서적 긴장은 집중력과 사회성에 영향을 주어 학습에도 지장을 줍니다.

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💡 정서중심 상담의 가족적 접근

박성덕 소장님의 정서중심 부부상담은 단순히 부부 사이만을 치유하는 것이 아닙니다. 그 관계의 회복이 자녀의 정서적 안전에도 결정적 역할을 한다는 점에서, 가족 단위의 접근이 강조됩니다.

주요 포인트:

• 부부 사이의 감정 흐름을 회복하면, 자녀에게 정서적 안전기지가 만들어집니다.
• 자녀가 부모의 애정과 존중을 체험하면, 자존감과 사회성도 함께 자라납니다.
• 상담 과정에서 자녀에 대한 감정 표현과 이해의 장이 열리면, 세대 간 애착 회복이 이루어집니다.

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🎨 감정 표현을 통한 가족 회복 미술치료 실습

가족 전체가 참여할 수 있는 미술치료 활동을 소개합니다.

[우리 가족의 감정 나무 그리기]

1. 한 그루의 나무를 함께 그립니다.
2. 뿌리에는 가족이 가진 ‘기본 가치’,
   줄기에는 지금의 감정 상태,
   잎에는 서로에게 바라는 말을 씁니다.
3. 아이와 함께 각자의 색을 선택하게 하여 감정을 시각화해보세요.

이 활동은 아이가 부모의 감정 안에 자신이 포함되어 있다는 안정감을 느끼게 해줍니다.

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🧠 상담 현장에서 자주 등장하는 부모의 오해

“우리는 아이 앞에서는 싸우지 않아요.”
→ 감정의 미세한 흐름은 숨길 수 없습니다.

“우리가 갈등을 해결하면 아이도 자연스럽게 좋아질 거예요.”
→ 부모가 감정적으로 회복되어야만, 자녀가 정서적으로 반응합니다.

“아이에게는 따로 미술치료를 받게 하면 되죠?”
→ 가족의 감정 연결이 없으면, 아이는 여전히 혼자라고 느낍니다.

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📚 실제 사례: 조용한 갈등이 만든 아이의 불안

한 초등학생 아이가 불안과 집중력 저하로 심리검사를 받으러 왔습니다. 아이는 그림 검사에서 좁은 방 안에 혼자 있는 자신을 반복해서 그렸고, 집에서는 늘 이어폰을 끼고 방에만 있으려 했습니다.

상담을 통해 드러난 것은, 부모는 매일 싸우진 않았지만, 서로를 외면하고 말하지 않는 상태였습니다. 아이는 이 무언의 갈등 속에서 자신이 불편한 존재가 아닐까 하는 죄책감을 느끼고 있었던 것이죠.

부부가 정서중심 상담을 통해 감정을 회복하자, 아이는 점점 활기를 되찾았습니다.
“이제는 웃는 소리가 들려요.” 아이의 한 마디가, 이 변화의 모든 것을 설명해주었습니다.

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🤲 가족 전체를 위한 회복의 대화 시작하기

• “요즘 우리 안에서 감정이 어떻게 흐르고 있는지 이야기해볼까?”
• “서로에게 가장 많이 표현하지 못한 감정이 뭐였을까?”
• “아이에게 우리가 어떤 관계로 보였을까?”

이런 대화를 통해 감정의 흐름을 다시 연결하는 것, 그게 바로 정서중심 상담이 추구하는 핵심입니다.

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마무리하며

아이들은 말보다 더 깊이, 감정으로 부모를 느낍니다.
부부 관계의 정서적 단절은 아이에게 보이지 않는 상처를 남깁니다.
그러나 회복도, 함께할 수 있습니다. 부부가 먼저 감정으로 연결될 때,
가족은 다시 따뜻한 울타리가 됩니다.

정서중심 상담은 가족이라는 공동체를 다시 살아 숨 쉬게 만드는 따뜻한 방법입니다.
그리고 그 안에서 아이는 가장 단단한 애착의 뿌리를 내릴 수 있습니다.

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📌 FAQ

Q1. 아이가 부부 갈등을 직접 목격하지 않아도 영향을 받나요?
네. 감정의 분위기와 부모의 상호작용은 아이의 정서에 큰 영향을 미칩니다.

Q2. 정서중심 부부상담에 아이도 함께 참여해야 하나요?
필수는 아니지만, 가족세션을 병행하면 더 효과적인 변화가 일어납니다.

Q3. 부모가 상담을 받는 것만으로도 아이의 증상이 좋아질 수 있나요?
많은 경우, 부모의 정서적 회복이 아이에게 긍정적인 정서 안정으로 이어집니다.

Q4. 미술치료는 어떤 연령대 아이에게 적합한가요?
유아부터 청소년까지 모두 가능하며, 표현 방식만 연령에 맞게 조정됩니다.

Q5. 정서중심 상담은 일반 심리상담과 어떻게 다른가요?
EFT는 감정에 초점을 맞추며, 애착 회복을 통해 관계의 본질을 변화시키는 데 집중합니다.